まず、霊園にお墓のための土地はすでに所有しているものの、墓石の準備まではまだ手が回らない、と言うケースです。

このような場合は遺骨の埋葬だけ先に済ませることはできるのか、というと、これはまず、その霊園の規定を確認してみなければなりません。

霊園によっては墓石が揃っていないと埋葬ができない、と言うところもありますが、場所によっては骨壺のみ直接土中に埋葬した上で簡易的な木造の墓標を立てるという手段がとられることもあるようです。

または墓石の資金ができるまで自宅で供養するという方法を取る場合もあるようです。

次に霊園、墓地の永代使用権について、実子、特に長男以外に継承することは可能か、と言う点については、これも霊園ごとの規定によります。

子供がいない夫婦や家を継ぐ男の子がいない家庭の場合は、一代限りの使用と言うことで申込も断られてしまう霊園もある一方で、条件付で可能なところもあり、一概には言えませんが、永代使用権の継承者の指定は必ずしも血縁でなければならないというわけではありません。

自分たちが亡くなった後お墓のケアをする人がいない、という場合は永代供養墓を利用するという方法もあります。

また最近注目の合祀墓を利用するという方法もあるでしょう。

いずれにしろ少子化が進む昨今ですから、お墓の供養に関しては今後も近代的な方法が受け入れられてゆく方向にあるのは間違いありません。

また、お墓を建てて、子供をはじめとする親族に墓守や供養を義務づけるのはいやなので、自然葬を希望する、という人も増えていると言います。

このような場合は樹木葬墓地と呼ばれる、墓石を立てずに自然の中に還るように眠ることのできる墓地を利用することもできます。

最近では遺灰をカプセルにして打ち上げ、地球の周回軌道に乗せる宇宙葬や、遺灰に圧力をかけてダイヤモンド状にしてアクセサリとし、遺族が肌身離さず身につけるなど実に様々な供養の方法が存在しています。

千葉やその他の地域でも、お墓が必要となったらまずは公営の墓地を探す人が多いかも知れません。

公営の墓地は居住している地区の市町村役場に出向いて区画に空きがあるかどうかを確認する必要があります。

また補充がある場合には応募するのに必要な書類をもらってくる必要があります。

この書類は郵送はしてもらえないものなので直接窓口へ出向くか、または役所によってはホームページからのダウンロードが可能な場合もあります。

公営の墓地に空きがなく、民間の霊園を探すのであれば、最近ではインターネットを活用することができるでしょう。

千葉をはじめとして、全国各地の霊園を網羅した検索サイトが、少し調べてみるといくらでも見つけることができます。

これらの検索サイトは石材店が運営しているものや民間の霊園の管理運営をしている団体がもっているものなど様々ですが、各地方ごとにまとめて情報を掲載しているサイトが多くあります。

写真などが豊富で、またアクセス経路がはっきり記されているサイトであれば情報も集めやすいでしょう。

それらの中から、立地条件、宗派、宗旨の規定、価格、設備、環境、管理などの点で希望に達する霊園が見つかれば、パンフレットなどを取り寄せてじっくり検討してみることができます。

その後には現地見学などをして、間違いのない霊園選びを具体化してゆくことになりますが、このような霊園探しのきっかけとなる霊園の検索サイトでは、お墓を探すにあたっての無料電話相談窓口を設けているところや、お墓に関しての豆知識、予備知識などの情報をふんだんに盛り込んだコンテンツなどを持っているところも少なくありません。

このようなサービスも大いに利用して、大変だと言われるお墓探しをスムーズに行う手助けとすることができるでしょう。

それは宗教的な背景に彩られていたり、古い占いや言い伝えに依ったりと様々なケースが世界各国多種多様に存在していますが、日本においてはお墓の購入にあたって良く話題に上るのが墓相というものでしょう。

墓相はそもそもは中国の風水からのものであり、日本での埋葬、供養と縁の深い仏教的なものとはあまり関わりがないようです。

この墓相そのものも、日本国内でも地域によっていろいろな解釈があり、これが正解、というものはありません。

良く知られたものは関東では縁起物とされている黒い御影石の墓石は、関西では縁起が悪いと言われて人気がありません。

このように、お墓を求める人本人がはっきりとした価値観やこだわり、宗教観を持っていない限り、特にお墓を購入する際に墓相については不必要に惑わされる必要はないといえるでしょう。

ただし一方で、自然の営みとの兼ね合いから生まれてきた風水ですから、全く根拠がないものばかりとも言えない面もあります。

例えば良くない墓相としてよく言われているのが、墓石に傷がついている、墓石の再利用、高台に設置された墓、大きすぎる墓石などですが、これらは地震などの際に崩れやすいという危険がある、という根拠があるのではないかと考えることもできます。

また風化したお墓が良くないというのも、掃除や手入れが行き届いていないお墓にしないようにと言う忠告の一つととらえることもできるでしょう。

一般によいお墓というのは手入れの行き届いた日当たりの良い場所にあるお墓です。

きちんと手入れを行っていれば、墓石の色や材質、デザイン、遺骨の納め方などについては必要以上に心配する必要はないと考えるのがよいかも知れません。

特に墓石を選ぶ際などに、因果関係のはっきりしない風水的なもの、宗教色の強いもの、言い伝えなどを根拠に墓石の選定に口を挟むような業者には逆に注意をしたほうがよいケースもあるかもしれません。

一般的な住戸の確保すら一生の問題と言われる昨今、便利の良い都市部で充分にゆとりのあるお墓の区画を確保できるという人はあまりいないでしょう。

千葉など、大都市近郊で環境のようお墓を手に入れ用途考えている人が増えているのもそのためですが、一方で、この深刻な墓地不足の対処法の一つとして、それぞれに墓地を立てるのではなく、一つのお堂に複数のお骨を納めようという納骨堂が注目されています。

お墓と納骨堂は法律によってその定義がはっきりと分かれており、お骨を土中に埋めたものが墓地で、それ以外の形で収納してあるものが納骨堂と呼ばれることになっています。

つまり納骨堂はお墓のマンションとも例えられるように、土に埋葬するのではなく、ロッカー式や祭壇式にあつらえられた専用のスペースに納骨するというものです。

埋葬するものではないので、一定のエリアにいくつものお骨を納めることができるという省スペース型であるというのがその特徴です。

永代使用権や石材費も必要ありませんから、その分費用もリーズナブルですが、収容期限が定められているものが少なくなく、定期的な契約更新が必要となるケースもあります。

また、お墓に埋葬するにあたっても、通常のように家族が一つのお墓に眠るのではなく、まったくの他人同士もいっしょに埋葬するという合祀墓も注目を集めている新しい埋葬方法です。

これは生前に本人が希望して入るお墓で、その理由は経済的なものだけではなく、家族や宗教の枠にとらわれたくないという思いから選ぶ人もいるようです。

また企業や各種の団体などが慰霊碑のような形を取って社員や所属構成員のための合祀墓を設営しているところもあるようです。

このように、時代の流れとともに、埋葬や供養についての考え方にも様々なものが出てきていますが今後もさらに新しいタイプのお墓や供養の方法が出てくるかも知れません。

特に何らかの信仰を持ち、死後の世界や先祖の霊、子孫の行く末などに宗教的な背景をもつ気持ちを持っている人にとっては、マイホームの購入と同じくらい、お墓選びは重要なイベントとなるかも知れません。

では、お墓を購入するにあたって、最低限抑えておきたいポイントとはどのようなところにあるのでしょうか。

まずはやはりごく基本的なこととして、立地条件が挙げられるでしょう。

どれほど立派な墓石をあつらえたとしても、お墓参りが苦痛になるような立地は避けたいところです。

参道の道が良くなかったり、高低差が激しかったり、というような墓地、霊園では、購入した時は良くても、ゆくゆく年を取ってからのお墓参りはつらいものになってしまいます。

さらに交通アクセスもあまりに不便であるとお墓参りはおっくうなものとなりがちです。

さらにできれば周囲の環境にも恵まれ、日当たりの良い区画が購入できれば言うことナシでしょう。

また霊園や墓地の管理が行き届いているかどうかも大きなチェックポイントです。

植栽や花壇、芝生などの手入れの状態は良い目安となるはずです。

また水道設備、お手洗い、売店なども良い状態にあればお墓参りもしやすくなるはずです。

さらに見ておきたいものとして、特に民間経営の霊園、墓地の場合、他にも霊園や墓地を経営している可能性がありますから、それらの評価や現状、また経営状態を一応調べておくと参考になるかも知れません。

これは事業主体が宗教法人であっても資本を出している霊園、墓地について調べておくことができるでしょう。

また、民間、公営を問わず、宗教を問わない霊園墓地では、逆に宗教を持っている人が法要や各種儀式を行うために必要な設備があるかどうかも確認しておく必要があるかも知れません。

もちろん宗派を限定している民間の霊園もありますから、そのあたりのチェックも怠らないようにする必要があるでしょう。

まず、お墓を建てる際に気になる墓石の費用、石材費、お墓に墓石を設置する際にかかる墓石工事費ですが、これはお墓のデザインや石の種類、大きさなどにより価格がかなり違うというのは良く知られていますが、石の価格や工事費だけでなく、実際に見積をとってみるとかなり細かく項目が分かれています。

石材は原料となる石の価格だけでなく、石材の過去雨量が必要になりますし、工事費にはカロート、つまり墓石の下に設置する骨壺を納める小室の工事費も含まれています。

このカロートは底面は土に接するよう、むき出しになっていますが、側面に対しては墓石と同じように御影石などで作られる場合やコンクリート仕立てのもの、また組み立て式のものなど様々なものがあります。

また墓石の加工については、個人の名前だけではなく、好きな言葉を刻んだり、彫刻を施したりすることもできますが、もちろんその分の料金が必要となるでしょう。

またすでに設置してあるお墓に新しく遺骨を納める場合などには霊標や法名、名前などを追加して彫刻を入れる必要もあります。

一般的には一名の彫刻追加で約5万円ほどの料金がかかるようです。これらの料金が霊園の永代使用料とセットになって一律料金というわかりやすい料金設定がされている霊園もありますが、大まかにおよそ200万円から300万円程度の金額が必要と言われています。

また個別に注文を出すのであれば、見積を良く確認しておく必要があります。

たとえば「墓石工事一式」というような見積では詳細がわかりませんから、その内容や、追加料金の有無などについては問い合わせてみる必要があるかも知れません。

またお墓を建てた後、納骨の際の法要にも費用は必要です。

主に会食費、引出物代、宗教関係ではお布施などが必要となります。

もし聖職者に出向いてもらう必要があれば別途お車代などの必要も出てくるでしょう。

最近では生前に自分のお墓を買っておくという生前墓、寿陵に興味を持っている人も多く、実際に購入する人も増えていると言います。

また最近では千葉をはじめとして全国各地に続々と新しい霊園がオープンしているのですが、お墓は今が買い時だと考えている人が多い理由とはどこにあるのでしょうか。

まずその理由としてあげられるのが、特に都市部では行政による規制のため、新しく霊園をオープンさせることの出来る土地そのものが減ってきているということがあります。

現在でも需要の高い墓地、霊園の区画ですが、今後はさらに増加していくと言う見通しとは裏腹に、墓地として使える場所が亡くなってきているということであれば、できるだけ早めにお墓を確保しておきたいと考える人が増えるのも当然かも知れません。

また2007年頃には一時景気が盛り返しを見せ、土地が上がり始めた時期があり、それによって永代使用料の値上げを行った霊園などもあったこともお墓を早めに、と考えた人が増えた理由の一つかも知れません。

土地が安価なうちに是非お墓を、と考えるのであれば、現在は良いタイミングと考える人もいることでしょう。

また新しい霊園は、早めに目を向けておけば区画を自由に選べるというメリットがあります。

どこの霊園も、一読角を売り切ってしまえばなかなか右記ができないのが現状ですから、古い霊園の場合はえり好みをする余裕はまずありませんが、新しくオープンした霊園であれば区画の場所や向き、デザインなども豊富なものからチョイスすることが可能です。

千葉をはじめとして新しくオープンする霊園が増えている昨今、お墓を早めに、と考えるのも良いかも知れません。

生前墓というのは自分のお墓を自分好みに作ることができるだけでなく、遺族に負担をかけることがない、また縁起も良いとして、購入を検討する人が増えているようです。

これは墓地や霊園に支払う必要のある費用で、園内の建物、共有スペースなどの清掃や管理維持に必要なお金となりますが、ちょうどマンションを購入した際に、マンションそのものとは別に管理会社や管理組合に支払う管理費と同じようなものと考えるとわかりやすいかも知れません。

この管理費によって維持されているものには、水道設備や駐車場、緑地、花壇、参道など様々な施設が挙げられます。

この管理費は公営の霊園では一律料金、民営の霊園では霊園内でも一律ではなく、お墓を所有している区画の種類や面積などによって異なることが多いようです。

一般的にはやはり土地や物価の高い都市にある都市型霊園のほうが高めの価格設定となっており、永代使用料の料金と比例していると考えると目安がつきやすいかも知れません。

公営の霊園を東京都で見てみると、1平方メートルごとに600円程度、民営の霊園では一年間に5000円から15000円が必要となっています。寺院霊園の場合はまちまちですが、お布施などの形を取って数千円から数万円という費用が必要なところが多いようです。

この管理費は永代使用料などと異なり、一度支払って終わりというものではなく、一年単位で支払う必要があります。

支払いについては一年ごとであったり、3年分をまとめて支払ったりと、霊園によって異なりますが、滞納が長く続いてしまうと、永代使用料を剥奪されてしまうこともあるので、お墓を買う際にはあらかじめ必要な費用として予算に組み込んでおく必要があるでしょう。

また霊園に永代使用権を持ったとき、つまりお墓を買ったときから墓地管理費は支払う必要があるため、例えば生前に自分のお墓を買っておくなど、墓石の建っていない状態でも支払い義務が発声するので気をつけておく必要があります。

お墓の墓石にかかる費用は石材費と呼ばれ、その墓石を立てるために必要な基礎工事や石碑工事と言った工事費用全般については墓石工事費と言われていますが、外柵と呼ばれることもあります。

これらは墓石を扱う石材店に支払う必要のある費用です。

墓石の価格については、その材質やデザイン、大きさになどによって価格には大きく差があります。

ごく一般的に墓石によく使われている御影石も、その産地や種類、色味などにより、細かくランクわけされており、価格もそれに従ってかなりの違いがあります。

民間運営の霊園の場合、この石材や墓石工事については指定の業者を持っている場合がほとんどなので、同じような石材、工事であれば価格は霊園の指定する料金となり、石材店によって違いが出ると言うことはありません。

公営の霊園を利用する際には、霊園側からの指定と言うことはありませんので、自分で石材店をあたってみる必要があります。

石材の金額を大きく左右する要素の一つに医師の材質がありますが、よく使われている素材としてあげられる御影石、つまり花崗岩ですが、堅さとつやのある墓石に向いた石としては、安山岩、斑糲岩、閃緑岩などがあります。

色もほとんど真っ白なものから灰色かがったもの、赤、黒、緑と様々な色味があり、和風だけではなく、洋風の墓石に向いているものも少なくありません。

またオリジナルデザインの墓石を利用する人も増えているようです。

石の産地としてはやはり国産のものが好まれますが、価格は高くなりがちです。

また霊園によっては、霊園の定めている区画ごとに墓石のデザインも固定されている場合があります。

地方の地価の安い霊園の場合、永代使用料が安めではあっても、区画が広めに設定されていることが多く、その分石材が必要となり、トータル的には予算をオーバーしてしまう、と言うこともあるようですので、霊園、墓地を探す際にはその点も留意しておくことが必要かも知れません。

お墓の権利の継承者については、霊園によってその範囲が異なっていることが少なくありませんので、お墓を買うにあたってはあらかじめ先々のことまで考えて、よく調べてから霊園を決めることが大切です。

永代使用料の価格ですが、これはその霊園のある地域の地価はもちろんですが、そのほかにも区画の向きや面積、種類などで同じ霊園内でも価格が変わります。

そのため通常は首都圏などの大都市ではなく、千葉などの地方都市にある霊園のほうがリーズナブルな価格設定をされています。

永代使用料は霊園や墓地を管理運営している事業主体に支払うものですが、その支払窓口は民間の霊園の場合、そのほとんどが指定の販売担当の石材店であるというのが一般的です。

墓石を買う際に土地の使用料もいっしょに購入するという流れになることが多いようです。

ここではお墓にかかる費用について見て行きたいと思います。霊園やお墓を利用するにあたり、まずは永代使用料と呼ばれる料金が必要になります。

これはお墓として使う土地に対しての永代使用権を購入するためのお金であり、霊園や墓地を運営している事業主に支払うものですが、この永代使用権を購入することが、いわゆる「お墓を買う」ことになるわけです。

永代使用料は墓所使用料ともよばれ、お墓に使う土地を買うことには違いありませんが、一般的な土地の購入と異なるのは、末代までその土地をお墓として利用する権利を買った、と言うことであり、他の土地のように自由に売買することはできません。

また、もしお墓の引っ越しなどでその土地を利用しなくなったとしても一度支払った代金が戻ってくることはありません。

税金の面について言うと、この永代使用料は固定資産税や相続税の対象とはなりません。

またかわいがっていた飼い主と同じ埋葬ではなく、亡くなったペットの供養、納骨まで行えるペット専用の墓地というものも最近はめずらしくなくなってきました。

法的には特に規定のないペットのことですから、お墓も人間のものに見劣りしないような立派なものから、また遺骨を納める納骨堂のようなものまで、ニーズに合わせていろいろなタイプのものが用意されているようです。

亡くなったペットの火葬から宗教的な供養、納骨まですべて1カ所でできてしまうタイプのペット専用の霊園もあります。

大切なペットは残念ながら、人間より寿命が短いことのほうが多いため、かわいがっていたペットをきちんと埋葬してあげたい、と考える人が増えているのも不思議なことではないでしょう。

法律上では亡くなってしまったペットは「廃棄物」となるため、もし戸建て住まいなどで庭や所有している土地があればそこにお墓を作ってあげるのは自由ですが、最近の都市部の住宅事情では、特にマンション、アパート住まいの場合はペットのお墓を自由に作れない場合もあり、この場合は市町村にお願いして地方自治体の管理する部署にて遺骸の引き取りをお願いすることもできますが、かわいがっていたペットとなると、きちんとやはりお墓を建ててあげたい、できれば自分もなくなったらそのペットといっしょのお墓に入りたい、と考えている人もいます。

このようなケースの希望が叶えられるサービスを執り行っている霊園も最近出てきました。

人とペットを同じお墓に入れてくれるという霊園です。ただしやはり動物と人のお墓についてはいろいろな考え方があるため、このようなお墓を建てることができる霊園は限られており、さらに民間経営の霊園にしかありません。

この場合、墓石は洋型、または西欧風のオリジナルのものなどがよく利用され、景観を引き立たせるような工夫がなされています。

同じく芝生区画と呼ばれるタイプも、区画全体が手入れされた芝生で作られており、洋風の墓石によく似合う区画となっており、こちらも人気です。またお墓の区画同士が密着することなく、区画と区画の間に一定の余裕を儲けてタマリュウなどの植物を植えたりなどしている緑地付区画というものもあります。

また家族の一員としてペットをかわいがってきた人のために、ペットの遺骨も埋葬できる区画も出てきましたがこの区画を持つ霊園は千葉でもそのほかの地域でも限られています。

ペットといっしょのお墓がよい、と考えている場合にはあらかじめよく調べておく必要があります。

このように、千葉や千葉以外の地域でも、最近の霊園は景観や利用者の好みなどにも良く配慮されたものが多く、区画に空きさえあればかなり自由に選べると言うのが特徴となっています。

千葉はもちろんそのほかの地域でも、民営の霊園は、利用する人の好みや需要に合わせて様々なタイプのものが存在していますが、このような区画のタイプの違いは、霊園の造りそのものであったりする場合もありますし、また広い敷地を持つ霊園であれば一つの霊園に複数の区画のタイプが用意されている場合もあります。

民間の霊園におけるいろいろな区画にはどのようなものがあるか少し見てみると、ごく一般的なものとしては特に墓石などの指定がなされるものはなく、和風、洋風、また完全にオリジナルなものなど、利用者が自由に墓石を選べるものがあります。